新的开发人员看到多个元素产生相似的效果，经常被混淆。 和 就是一对常见的例子，因为它们都对文字斜体化。它们的区别是什么？应该使用哪一个？
在默认情况下，它们的视觉效果是一样的。但语义是不同的。 标签表示其内容的着重强调，而 标签表示从正常散文中区分出的文本，例如外来词，虚构人物的思想，或者当文本指的是一个词语的定义，而不是其语义含义。（作品的标题，例如书籍或电影的名字，应该使用 。）
这意味着，正确使用哪一个取决于具体的场景。两者都不是纯粹为了装饰的目的，那是 CSS 样式所做的。
一个 的例子可能是："Just do it already!"，或："We had to do something about it"。人或软件在阅读文本时，会对斜体字的发音使用重读强调。
一个 的例子可能是："The Queen Mary sailed last night"。在这里，没有对 "Queen Mary" 这个词添加强调或重要性。它只是表明，谈论的对象不是一个名叫玛丽的女王，而是一艘名字叫玛丽的船。另一个 的例子可能是："The word the is an article"。